История двух декабристских свадеб, сыгранных в Чите в 1828 и 1839 годах, стала одной из самых светлых и трогательных страниц в суровой сибирской летописи. Эти венчания не были похожи ни на одно другое: женихов приводили в церковь в кандалах, а невесты преодолевали тысячи вёрст ради нескольких минут встречи. Но именно здесь, под сводами Михайло-Архангельской церкви любовь доказала, что она сильнее каторги, страха и расстояний.

Первая пара — блестящий кавалергард Иван Анненков и французская модистка Полина Гебль. Их роман начался ещё до восстания, и Полина стала одной из немногих женщин, знавших о готовящемся мятеже. После ареста любимого она единственная осмелилась обратиться к императору с просьбой позволить ей следовать за ним в Сибирь.

За 18 дней она домчалась от Петербурга до Иркутска, удивив фельдъегерей невероятной быстротой пути. «Я летела на крыльях любви», — тихо отвечала Полина тем, кто спрашивал, как она выдержала дорогу.

4 апреля 1828 года Анненкова привели в читинскую церковь в кандалах. Их сняли лишь на время венчания — короткой, спешно проведённой службы без певчих. После церемонии супругам позволили побыть вместе всего полчаса. Но впереди у них была долгая жизнь: Полина родила 18 детей, из которых семеро выросли, и их семья прожила в любви 48 лет.

Вторая история — не менее драматичная. Морской офицер, декабрист Дмитрий Завалишин и юная Аполлинария Смольянинова, дочь читинского чиновника, встретились, когда он отбывал каторгу. Ей было 17, ему — 25, и чувства между ними вспыхнули мгновенно. Когда Завалишина перевели в Петровский Завод, Аполлинария ждала его почти девять лет, отвергая всех женихов.

Они переписывались — письма до сих пор хранятся в фондах музея в Чите. В одном из них Дмитрий подробно описывает, как должна выглядеть его невеста в день венчания: белое платье, длинные рукава, золотое кольцо. Все пожелания были исполнены.
В августе 1839 года они обвенчались под теми же сводами, что и Анненков с Гебль. Дмитрий был единственным декабристом, который после каторги специально добивался возвращения именно в Читу — здесь осталась женщина, ради которой он жил. Но счастье их длилось недолго: Аполлинария умерла в 33 года, и супруги прожили вместе всего шесть лет.

Сегодня в «венчальной книге декабристов» в музее можно увидеть пустой овал — портрет Аполлинарии до наших дней не сохранился. Художника в Чите тогда не было, а большинство изображений декабристов создано Николаем Бестужевым, который писал лишь своих товарищей.

Церковь, где состоялись эти обряды, давно стала местом, куда приезжают молодожёны — за благословением, терпением, верностью. Здесь когда-то соединились сердца людей, прошедших каторгу, ожидание, тысячи вёрст и человеческую боль.

Мини-сериал «Из глубины сибирских руд» был подготовлен ТРК «Плеяда»:

• авторы сценария: Ирина Семашко, Анастасия Мрдвинова, Наталья Лахреева, Татьяна Сухоцкая
• режиссёры: Игорь Холодков, Юлия Маврина, Леонид Глазунов, Светлана Королёва, Ирина Хоничева
• оператор: Леонид Дронов
• исполнительный директор: Сергей Спиридонов
• продюсер: Наталия Спиридонова

Дизайн, вёрстка и текстовое наполнение лонгрида - Ирина Цынгуева
Для иллюстраций использованы кадры из фильма.