Читинское плотбище, также Читинская слобода, Читинский острог, Читинское селение, Читинск, — населённый пункт в устье реки Читы, существовавший в XVII—XIX веках.
Первые упоминания
Первые письменные сведения о поселении относятся к 1680-м годам. В 1688 (1689) году нерчинский казак, десятник Кондратий Юдин писал послу Фёдору Алексеевичу Головину «с Читы-реки новой слободы плотбища» о выполнении поручения по приёму хлебных запасов.
1 августа 1689 года посольство Фёдора Головина, насчитывавшее более 1100 человек, прибыло на плотбище. Здесь было построено более 100 плотов, на которых посольство отправилось вниз по Ингоде к Нерчинскому острогу.
Название «Плотбище» впервые отмечено на карте Амура, составленной полковником Афанасием Ивановичем Бейтоном. Карта сохранилась в составе «Хорографической чертёжной книги» Семёна Ульяновича Ремезова, создававшейся в 1697—1711 годах. На более позднем «Чертеже Нерчинского города» в «Чертёжной книге Сибири» того же автора, изданной в 1701 году, поселение названо Читинской слободой.
Плотбище в конце XVII века
Селение в устье реки Читы упоминают в путевых записках руководители русской дипломатической миссии в Китай 1692—1695 годов — посол Избрант Идес и секретарь посольства Адам Бранд. По сведениям Адама Бранда, посольство прибыло «в селение, называемое Плотбище», где находилось шесть домов. Через поселение протекала небольшая река Чита.
В 1693 году приказчиком поселения был Иван Бузунов. Под его началом находилось семь казаков. К концу XVII века в Читинском плотбище числилось 15 служилых людей.
Значение поселения
Предположительно, возникновение Читинского плотбища было связано с появлением нового пути в глубь Забайкалья. Прежний маршрут через Ингодинский волок, которым пользовались первые отряды казаков-землепроходцев, отличался большой сложностью.
Новый путь, проходивший севернее через Еравнинские озёра к Телембинскому острогу и заканчивавшийся в устье реки Читы, оказался более удобным. Отсюда начинался водный маршрут по Ингоде к Нерчинскому острогу. Из-за мелководья сплав на дощаниках был сильно затруднён, поэтому для перевозок использовали плоты. Лес для их строительства заготавливали непосредственно в районе поселения.
Читинская слобода и острог
Впервые Читинская слобода упоминается в «Ведомости сибирских городов» 1701 года. С 1711 года поселение уже именуется Читинским острогом.
В 1725 году им управлял служилый человек Пётр Тутилов. В самом остроге и приписанных к нему деревнях находилось 36 конных и пеших казаков.
В 1735 году здесь побывал академик Герард Фридрих Миллер. Он отметил, что название «острог» в данном случае не вполне соответствует действительности: ни в прошлом, ни на момент его приезда каких-либо военных укреплений, в том числе палисада, здесь не существовало. В это время к острогу было приписано 19 деревень.
Упадок поселения
В 1740-х годах в Читинском остроге появилась таможня. Пошлины здесь собирали деньгами, товарами и «мягкой рухлядью». Во второй половине XVIII века Читинский острог пришёл в упадок. В 1762 году в нём проживало около 100 человек. В 1797 году острог был объявлен селом и приписан к Городищенской волости. Его жители-крестьяне были переданы в ведение Нерчинского горного управления.
В 1798 году в поселении находились башня, церковь, четыре амбара, два дома — один для пристава, другой для военнослужащих, — а также другие жилые и хозяйственные постройки.