Чара — река в Забайкальском крае, Иркутской области и Республике Саха (Якутия), крупнейший левый приток Олёкмы. Название реки происходит от эвенкийского слова, означающего «мель» или «отмель».
Длина реки составляет 851 км, площадь водосборного бассейна — 87,6 тыс. км². Чара является крупнейшим притоком Олёкмы как по длине, так и по площади бассейна. В пределах её водосбора насчитывается более 7 тыс. озёр общей площадью около 248 км².
География
Исток реки расположен на южном склоне хребта Удокан. Далее Чара протекает по Чарской котловине и пересекает хребет Кодар, образуя пороги. Берега реки преимущественно гористые и покрыты лесом. Русло сложено валунами и галечником.
Гидрология
Среднегодовой расход воды в районе села Токко, расположенного в 121 км от устья, составляет 638,8 м³/с. Наибольшая водность наблюдается в июне, когда средний расход достигает 2352,5 м³/с, наименьшая — в марте (41,8 м³/с).
Максимальный расход воды был зафиксирован в июне 1981 года и составил 3930 м³/с, минимальный — в марте 1941 года (26 м³/с). Среднемноголетний расход взвешенных наносов равен 30 кг/с.
Хозяйственное значение
Река судоходна на протяжении 416 км — от устья реки Жуи до впадения в Олёкму. Этот участок включён в перечень внутренних водных путей Российской Федерации.
В бассейне Чары разрабатываются месторождения железной руды, каменного угля, золота и меди. На левобережье расположено единственное в мире месторождение чароита — редкого полудрагоценного камня сиреневого цвета.
Река также используется для спортивного туризма и водных сплавов. Отдельные участки маршрута относятся к IV категории сложности.
Притоки
Речная сеть Чары включает 103 притока длиной более 10 км, образующих густую гидрографическую систему бассейна.
Водохозяйственная принадлежность
По данным Государственного водного реестра России Чара относится к Ленскому бассейновому округу, входит в бассейн реки Лены и является частью подбассейна Олёкмы.