Олёкма (якут. Өлүөхүмэ) — крупная река в Восточной Сибири, правый приток Лены. Протекает по территории Забайкальского края, Амурской области и Республики Саха (Якутия).
Длина реки составляет 1436 км, площадь бассейна — около 210 тыс. км². По этим показателям Олёкма является одним из крупнейших притоков Лены.
Этимология
Название реки предположительно происходит от эвенкийского слова «Олоохунай», что переводится как «богатая белкой» или «беличья».
История освоения
Русские землепроходцы впервые вышли к Олёкме в 1633 году. Вскоре у её устья было основано ясачное зимовье, а в 1635 году Пётр Бекетов построил Олёкминский острожек.
В 1649 году по реке проходил Ерофей Хабаров во время экспедиций на Дальний Восток.
В XIX веке в бассейне Олёкмы были открыты богатые месторождения россыпного золота, что способствовало хозяйственному освоению территории.
География
Исток Олёкмы находится на территории Муройского хребта в системе Олёкминского Становика.
В верхнем течении река проходит по межгорным долинам, далее пересекает горные районы между хребтами Удокан и Становым. В этом участке течение быстрое и порожистое, скорость воды достигает 5–5,5 м/с.
Ниже по течению долина расширяется, а скорость воды уменьшается до 0,5–1,2 м/с.
В верховьях расположен Олёкминский государственный природный заповедник — один из крупнейших заповедников страны.
Гидрология
Питание реки смешанное: дождевое и снеговое. Для Олёкмы характерны сильные летние паводки.
Основные показатели:
- среднегодовой расход воды — около 1950 м³/с;
- объём годового стока — 61,5 км³;
- замерзание — в октябре;
- вскрытие — в мае.
В верховьях зимой река местами перемерзает, часто образуются наледи. Колебания уровня воды могут достигать 17 м.
Минерализация воды составляет от 100 до 300 мг/л. Вода относится к гидрокарбонатному классу.
Хозяйственное использование
Олёкма используется для судоходства и транспортировки грузов. Катерное судоходство осуществляется выше устья реки Енюк, а на нижнем участке длиной около 406 км возможно движение более крупных судов в многоводный период. В долине реки на отдельных участках проходит Байкало-Амурская магистраль.
В бассейне Олёкмы развиты золотодобыча, транспортное освоение, природоохранная деятельность, традиционное природопользование северных народов.
Населённые пункты
На берегах реки расположены населённые пункты Средняя Олёкма, Усть-Нюкжа, Дикимдя, Куду-Кюёль, Троицк. Вблизи устья Олёкмы, на левом берегу Лены, находится город Олёкминск.