Чикой-Чикоконское междуречье — ценная территория природного и исторического наследия, расположенная на Хэнтэй-Чикойском нагорье. Это крупнейший фрагмент коренных малонарушенных южно-таёжных природных комплексов в буферной зоне Байкальской природной территории. Они имеют важное водоохранное и водорегулирующее значение для бассейна озера Байкал.
Географическое положение и рельеф
Густота речной сети в пределах междуречья составляет 0,8–1 километр на квадратный километр. Район относится к одному из основных водорегулирующих узлов в бассейне Байкала.
Рельеф представляет собой вытянутую в северо-восточном направлении систему горных хребтов, пересечённых глубокими речными долинами. Хребты имеют многочисленные отроги, ответвления, кряжи и увалы, разделённые реками и ручьями, а также падями тектонического и эрозионного происхождения.
На гребнях хребтов и склонах встречаются каменистые россыпи и скалы-останцы высотой 35–40 метров. Наивысшая точка территории — Быстринский Голец (Барун-Шабартуй), высота которого составляет 2519 метров.
Ландшафты и биоразнообразие
Чикой-Чикоконское междуречье отличается высоким ландшафтным разнообразием. Здесь выделяется более 20 типов ландшафтов — от альпийских до степных, а также их уникальные сочетания.
Биологическое разнообразие территории характеризуется высокой концентрацией редких видов растений и животных и наличием рефугиумов — убежищ третичной флоры. Междуречье является одним из важнейших на Хэнтэй-Чикойском нагорье очагов воспроизводства типичных и редких видов флоры и фауны.
Здесь произрастает более 40 видов высших сосудистых растений, занесённых в Красные книги различного статуса. Среди них — ель голубая, рябина сибирская, филлодоце голубая, шлемник байкальский, абрикос сибирский, башмачки крупноцветковый и капельный, касатик кроваво-красный, красоднев малый, лилии карликовая и пенсильванская, лук алтайский, родиолы перистонадрезанная и розовая, рододендрон золотистый и другие виды.
Значительным видовым разнообразием отличаются также грибы, мхи и лишайники.
Флора и фауна междуречья характеризуются сложным взаимопроникновением и смешением элементов нескольких соседних биогеографических областей, в том числе бореальной, центральноазиатской, европейской и сибирской.
Растительность чётко дифференцирована в соответствии с высотной поясностью. Выделяются пояса степей, лесостепей, лиственничных и кедрово-лиственничных лесов, подгольцовый пояс с кедровым стлаником и гольцовый пояс высокогорных тундр.
Чикойские кедровники
Одним из главных природных богатств междуречья являются чикойские кедровники — леса из сосны сибирской, или кедра, произрастающие преимущественно на склонах северной и восточной экспозиции с выходами коренных пород.
В составе древостоя кедровников встречаются ель, пихта, сосна обыкновенная и, в меньшем количестве, берёза.
С кедром связана самобытная культура местного населения. Его почитают и называют «царём тайги», «спас-кедром», «хлебным деревом». Микроклимат кедровников обладает лечебными свойствами.
Кедровые насаждения имеют важное орехопромысловое значение для жителей Красночикойского района Забайкальского края. Чикойские кедровники по ряду показателей отличаются высокой продуктивностью по сравнению с другими кедровыми древостоями в пределах общего ареала кедра в России.
Количество шишек на одном дереве здесь в среднем в 1,5 раза выше, чем на Алтае. Урожайность забайкальских кедровников также превышает алтайские показатели: при хорошем урожае — в 1,2 раза, при среднем — в 1,6 раза, при низком — в 6 раз.
Средняя величина низкого урожая орехов на один гектар составляет более 60 процентов от средней величины хорошего урожая и достигает соответственно 107 и 170 килограммов на гектар.
По содержанию насыщенных и ненасыщенных кислот, жиров и других питательных и полезных веществ орехи, собранные в
Красночикойском районе, также характеризуются высокими показателями.
Степные участки
Уникальность и природоохранную ценность Чикой-Чикоконского междуречья дополняют вкрапления коренных центральноазиатских степей, которые в других частях Байкальской природной территории в значительной степени разрушены антропогенной деятельностью.
Степные участки встречаются небольшими островками, называемыми убурами. Они имеют экстразональный характер и формируются в наиболее тёплых и сухих местообитаниях крутых каменистых склонов.
Здесь преобладают сухие дерновинно-злаковые, в том числе мятликовые, житняковые и ковыльные, а также корневищно-злаковые степи с участием карагановых, мятликовых, леймусовых и вострецовых сообществ.
Природные и рекреационные объекты
На территории междуречья расположено множество объектов, имеющих эстетическое и рекреационное значение. Среди них — озеро Шебеты, Длинное озеро, гирлянда небольших безымянных озёр, Быстринский Голец, скальный район Ламский Городок, водопад на реке Мельничной и другие природные объекты.
Живописные природные памятники, горные реки с порогами и водопадами стали популярными объектами самодеятельного и организованного туризма.