Пещеры Хээтэй

Пещеры Хээтэй — природный объект, представляющий собой комплекс карстовых пещер, расположенный на юго-востоке Забайкальского края, на границе Ононского и Моготуйского районов, на хребте Кэтуй-Нуру.

Комплекс включает две пещеры — Мокрую (Ледяную) и Сухую, соединённые подземным переходом. Общая протяжённость пещер составляет около 190 метров.

Мокрая (Ледяная) пещера является двухъярусной. В её составе выделяются гроты Большой, Юрта, Костяной и Тупиковый. Первый ярус представляет собой воронку диаметром более 60 метров и глубиной 30–35 метров. Для пещеры характерны многолетние ледяные образования: иней, изморозь, заледеневшие сталактиты и сталагмиты.

Сухая пещера представлена крупной воронкой, дно которой завалено обломками известняка. Ледяные образования в ней отсутствуют.

Первое научное описание пещер Хээтэй принадлежит исследователю Сибири Иоганну Георгу Гмелину, который сообщил о них в 1735 году во время съёмки Онон-Борзинской долины в составе Камчатской экспедиции.

В середине XX века пещеры были изучены Петром Большаковым в связи с планами освоения известняков Усть-Борзинского месторождения. Наиболее полное исследование комплекса было проведено в 1980-х годах Забайкальским филиалом Геологического общества СССР. Позднее экспедиционные работы выполнялись Читинским институтом природных ресурсов под руководством доктора технических наук Ивана Железняка.

С 1970-х годов пещеры Хээтэй используются в экскурсионной и туристической деятельности.

В XIX веке Мокрая пещера была известна под названием «Михачин» («мясник»). Она использовалась местным населением в качестве природного холодильника для хранения мясных продуктов. Название «Хээтэй» закрепилось за пещерами в 1960-х годах.

В ходе исследований в пещерах были обнаружены останки животных — шерстистого носорога, изюбря, лося, дикого козла, волка и других, а также каменные орудия труда и фрагменты керамики. Определение находок проводилось Николаем Оводовым.

Название «Хээтэй» происходит из бурятского языка и переводится как «узорный» или «узорчатый», что связано с характером ледяных и кристаллических образований, особенно в Ледяной пещере. Один из залов известен под названием «Зал Серебряных Крыльев».