Удоканское медное месторождение — крупное медное месторождение, расположенное в 30 км к югу от железнодорожной станции Новая Чара Забайкальского края, на хребте Удокан. Является крупнейшим в стране и одним из крупнейших в мире по запасам меди (около 24,6 млн т). Месторождение приурочено к зоне распространения вечной мерзлоты и находится в сейсмоопасном районе.
Геология
Рудовмещающими породами являются медистые песчаники. В тектоническом отношении месторождение связано с Намингинской брахисинклиналью, расположенной в осевой части Кодаро-Удоканской зоны. Руды преимущественно монометальные медные, с незначительной примесью серебра, отличаются устойчивым минеральным составом. Основные первичные минералы меди — халькозин, борнит и халькопирит; вторичные — малахит, азурит, ковеллин, халькозин. Широко распространены также пирит, магнетит и гематит; в виде примесей встречаются валлериит, молибденит, виттихенит, пирротин, сфалерит, марказит, теннантит, полидимит, кобальтин, штромейерит и самородное серебро. В первичных рудах около 65 % меди приходится на халькозин, 20–25 % — на борнит и 10–15 % — на халькопирит.
Балансовые запасы составляют 1,375 млрд т руды, в том числе 19,95 млн т меди (среднее содержание 1,45 %) и 11,9 тыс. т серебра.
Разведка и освоение
Месторождение открыто в 1949 году экспедицией Министерства геологии СССР; первооткрывателем считается Е. И. Бурова. В 1953–1958 годах проведена предварительная разведка. Первоначальные выводы о нерентабельности разработки были опровергнуты последующим бурением, подтвердившим значительную глубину распространения богатых руд. В 1960 году принято правительственное решение об ускоренной детальной разведке, завершённой в 1965 году. В 1960-х годах рассматривались проекты вскрытия месторождения с применением ядерного взрыва, которые реализованы не были.
Новый этап изучения связан со строительством Байкало-Амурской магистрали: в 1975–1980 годах выполнена детальная разведка в контуре будущего карьера и проведён пересчёт запасов. Среднее содержание меди, учтённое ГКЗ в 1981 году, составило 1,45 %.
С 1970-х годов разрабатывались проекты строительства горно-обогатительного комбината, однако до начала 2000-х годов они признавались нерентабельными. В 1992 году лицензия была выдана СП «Удоканская горная компания», но работы начаты не были, и лицензия была отозвана.
Опытно-промышленная установка
С 2000 года научные исследования по переработке руд велись в НИТУ «МИСиС». В 2006 году вблизи месторождения введена в эксплуатацию Удоканская опытно-промышленная установка, предназначенная для отработки флотационно-гидрометаллургической технологии переработки руд. Производительность установки составляет 2–4 т руды в час. Она включает полный комплекс горно-обогатительного и гидрометаллургического оборудования и используется также как экспериментальная база для месторождений Сибири и Дальнего Востока.