Манул

Манул — это небольшая дикая кошка, обитающая в степных и горных районах России.

Распространение на территории России
Основная часть российского ареала вида сосредоточена в Республиках Алтай, Тыва и Бурятия, а также в Забайкальском крае. Незначительные заходы отмечаются в Хакасии, Красноярском крае и Иркутской области. Для мест обитания манула характерен резко континентальный климат с низким уровнем осадков, малой влажностью и значительными сезонными колебаниями температур. Вид встречается в высокогорных и степных ландшафтах, включая каменистые полупустыни, на высотах до 4800 м над уровнем моря.

Около 12% мест обитания охраняется в рамках особо охраняемых природных территорий федерального и регионального значения. К ним относятся заповедники «Алтайский», «Даурский», «Сохондинский», «Убсунурская котловина», национальные парки «Алханай», «Сайлюгемский», «Тункинский», «Саяно-Шушенский», заказники «Алтачейский», «Долина дзерена», «Цасучейский бор» и другие.

Численность популяции в России оценивается в пределах от 4,5 до 9,5 тыс. особей.

Морфология
Манул по размерам сопоставим с крупной домашней кошкой, однако визуально кажется массивнее из-за чрезвычайно густого и длинного меха, который является самым плотным среди всех представителей семейства кошачьих. Тело массивное, лапы короткие и толстые, уши широкие, округлые, посажены низко по бокам головы. Окрас варьирует от светло-серого до охристо-коричневого с тёмными полосами на туловище и хвосте.

Питание и поведение
Основу рациона составляют пищухи и мышевидные грызуны, реже — зайцы-толаи, молодые сурки и птицы. Манул ведёт одиночный и скрытный образ жизни, проявляя активность преимущественно в сумерках. Охотится, скрадывая добычу или подкарауливая её у нор и камней. Это один из наименее подвижных видов диких кошек; при достатке корма перемещается мало, занимая индивидуальные участки, которые у самцов значительно больше, чем у самок. При опасности скрывается среди камней, в расщелинах скал или норах. В моменты раздражения издаёт характерные фыркающие или тявкающие звуки.

Размножение и продолжительность жизни
Гон проходит в феврале–марте, сопровождается повышенной активностью и брачными криками. Роды происходят с апреля по июнь. В помёте обычно 2–6 котят, которые к 4–5 месяцам становятся самостоятельными в добывании пищи. Половая зрелость наступает около года. Средняя продолжительность жизни в природе не превышает 5–6 лет; высокая смертность наблюдается среди котят в первые месяцы и в период первой зимы.

Лимитирующие факторы
Популяция уязвима из-за сочетания природных и антропогенных угроз. Суровые снежные зимы и дефицит кормов приводят к масштабным миграциям и резким сокращениям численности. Ключевые антропогенные угрозы включают:

• применение ядов при дератизации;
• гибель от бродячих и пастушьих собак;
• случайный отлов в петли и капканы, установленные на других животных;
• браконьерство;
• столкновения с автотранспортом и сельхозтехникой;
• антропогенные пожары.

Вид занесён в Красную книгу Российской Федерации как редкий и нуждающийся в охране.